Priča o čovjeku koji je košarku iz mojeg kuta gledanja iz običnog sporta pretvorio u svakodnevnu opsesiju i život.
Njegovo ime i veličina zaslužuju puno više od običnog članka i vijesti da se umirovio s 38 ljeta na leđima i zato ću Vam pokušati dočarati tko je i što je Juan Carlos Navarro, igrač koji je žario i palio najvrućim dvoranama Europe i svijeta.
23. Studenog godine 1997. sa 17 godina Barcelona prvi puta pruža svom dragulju priliku zaigrati sa velikim momcima. O tim ranim igračkim godinama katalonskog velemajstora mogu pričati tek po onome što sam pronašao na Googleu te videima koje sam iskopao na Youtubeu. Jedan od tih je definitivno 2003. godina u kojoj je Barca uzela apsolutno sve, uključujući i Euroligu. ACB ligu osvajali su 1999., 2001., 2003. i 2004. godine.
Navarro se okušava preko bare u najjačoj ligi na svijetu u sezoni 2007-08 iako je na draftu biran 2002. godine od strane Washington Wizardsa. Proslijeđen je u Memphis gdje je odmah postao prvi šuter te je uvršten u drugu najbolju Rookie petorku, a ubacivao je 10.9 poena po utakmici.
Lisac je odlučio ipak kako je Europa njegovo područje na kojem se osjeća najbolje. Stavlja potpis na mega petogodišnji ugovor sa matičnom Barcelonom za 12 milijuna eura u tom razdoblju. Vrhunac je stigao u sezoni 2009-10 kada je u kombinaciji sa novim draguljom Ricky Rubiom činio ubojiti bekovski par. Za njih nije bilo rješenja te je ta premoćna Barca uzela svoj drugi euroligaški naslov. Finale protiv Olympiacosa ušlo je u jedan od najvećih europskih klasika ikada.
Sedam je puta ukupno katalonska momčad na čelu s Navarrom stizala do Final Foura najjačeg europskog natjecanja. U svojoj drugoj etapi još je četiri puta uzimao naslov prvaka Španjolske. Upravo je ta Liga Endesa, a posebno fenomenalne serije finala Reala i Barce, utjecala da se potpuno zaludim u ovu predivnoću od sporta. Legendarni okršaji dvaju Sergia (Llula i Rodrigueza) sa madridske strane protiv Marcelina Huertasa, zatim prgavi Rudy Fernandez protiv junaka ove priče u tim godinama odrastanja budili su posebne emocije. Moram izdvojiti i fenomenalnog Jayceea Carrolla kojeg sam smatrao jednako velikim šuterom kao što je i Navarro.
Individualne nagrade ovog velikana nema previše smisla nabrajati, jednostavno bio je sve- MVP u svakom natjecanju u kojem je igrao s Barcom. Dovoljno je reći kako ga je Euroliga uvrstila među svoje legende još za vrijeme aktivnog igranja.
Juan Carlos je jedan od nositelja zlatne španjolske generacije koja je u razmaku od 16 godina uzela nenormalnih 10 medalja sa velikih natjecanja. Jedina su ekipa u povijesti koja je obranila naslov prvaka Europe (2009.-2011). S Eurobasketa još ima dvije srebrne te dvije brončane medalje. Zanimljivo, njegova je reprezentativna karijera započela s broncom u Turskoj 2001. te završila 2017. na istom mjestu s istim odličjem oko vrata. S olimpijskih igara ova generacije nosi srebro iz Pekinga i Londona te broncu iz Rio de Janeira. Amerikanci su uvijek bili nerješiva enigma za Špnajolce. 2008. finalu su ih svladali s 11 razlike, četiri godine poslije također u finalu sa sedam razlike, a prije dvije godine u polufinalu s tek šest razlike. Dakle, Navarro i ekipa su uvijek bili tako blizu, ali tako daleko od najvećeg skalpa u karijeri. Ipak, kruna ove generacije bilo je svjetsko prvenstvo 2006. kada su u epskom polufinalu svladali Argentinu s pola koša razlike te iskoristili poraz SAD-a od Grčke uzevši zlato demoliravši Grke s 70:47 u finalu.
Ozljede su obilježile njegove veteranske godine, no u povijest je otišla istinska ikona kraljice među sportovima. Njegove fascinirajuće trice s nemogućih pozicija, suradnja bez gledanja i poznavanje u dušu Pau Gasola igrajući pick n roll, slobodan pad elegantnih floatera, mirnoća u trenucima kada većina igrača tijelo i ruke drhte ostat će upamćene svakome tko je ovog fenomenalnog košarkaša gledao makar i jednom u životu.
Navarro će preuzeti funkciju u strukturnom dijelu Barcelone te pokušati konsolidirati klub u nemirnim godinama kada se izgubila kemija i lepršavost koja je krasila ovu momčad za vrijeme najboljih Navarrovih dana.
Hvala ti za svaku iskrenu emociju “La Bombo”!