U prvom kolu nove sezone ABA lige u dvorani “Aleksandar Nikolić” susrele su se momčadi Crvene zvezde i Cibone. Iako su domaćini bili izraziti favoriti, gosti su pružili sjajan otpor te u mnogo navrata dolazili u prigodu za okretanje utakmice u svoju korist.
Crvena zvezda-Cibona 78:68 (21:20, 21:15, 17:21, 19:12)
Raglan 22 (7as), Faye 12, Zirbes 11, Oyo 10 ; Ljubičić 17, Rozić 13
Na samom početku utakmice jedni i drugi su nepogrešivi. Cibona otvara sa šest, a Crvena zvezda s pet uspješnih napada da bi “Vukovi” otišli na šest poena prednosti (14:20) u nastavku dionice. Ipak, domaćini se brzo vraćaju i ukupno rade seriju 14:0 na kraju prve i na početku druge četvrtine. U drugoj dionici “Cibose” na životu drži Marko Ljubičić koji ubacuje prvih devet poena Cibone u toj četvrtini, uključujući i tricu s devet metara.
Konstanto su domaćini odlazili na desetak poena prednosti, no svakog puta Zagrepčani su se uporno vraćali unatoč nedostatku igrača na centarskoj poziciji. Naime, na centru su imali tek Filipa Kraljevića koji masom nije mogao parirati moćnicima Zirbesu i Oyu, a pridodate li im na krilnom centru ništa manje fizički impozantnog Fayea kojeg su čuvali Markota i Slavica onda znate da su takve probleme naši centri mogli rješavati samo prekršajima kojih su se dobrano nakupili.
U trećoj četvrtini svoje prve službene minute za Cibonu upisuje Igor Marić te odmah zabija tri dalekometne trice na kojima je nažalost stao. Pokušao je ponovno Ljubičić uz pomoć energičnog i pucački raspoloženog Gilberta smanjiti prednost, no kada je Ljubičić izbačen zbog pet osobnih pogrešaka bilo je jasno da je priči kraj. Nekoliko je nemogućih poena zabio najiskusniji igrač te kapetan Marin Rozić koji u veteranskim godinama i dalje pokazuje kako može igrati na visokom nivou.
Razliku je na kraju napravio Zvezdin play Ragland koji je izrazito kvalitetan igrač, no trener Crvene zvezde Milan Tomić definitivno ne može biti zadovoljan viđenim na parketu s obzirom na kvalitetu koju posjeduje. U jednom je trenutku čitvavu petorku izvadio s terena te ubrzo nakon toga ljutito zvao minutu odmora vidno nezadovoljan. Dodajmo kako su na nula poena ostali Lazić, Perperoglou i Simanić, a vrlo skromnu predstavu imao je i američki šuter Billy Baron.
Kod Cibone katastrofalno je odigrao Raley-Ross te smo dojma kako su “Cibosi” mogli donijeti još jednog centra umjesto nepotrebnog Amerikanca na dobro popunjenim bekovskim pozicijama (Uljarević, Ljubičić, Bilinovac, Gilbert, Marić). Dužnici su definitivno ostali Slavica, Markota te Novačić, no uz čak i toliko nedostataka mora se reći kako je Cibona odigrala sasvim solidno i bila u prilici napraviti veliko iznenađenje na samom početku lige. Ivan Velić ima potencijala, ali treba dobro “zasukati rukave” ukoliko želi od ove ekipe zaista napraviti ekipu.
