U sezonu 2018./2019. KK Split je ušao s dva Amerikanca u svojem rosteru, s kojima ćemo u ovom tjednu porazgovarati o netom završenoj sezoni i planovima za budućnost. Prvi je na redu Jamel Morris, 26-godišnjak iz američkog Fairmont Statea. Jamel je krenuo u košarkaške vode kada je imao samo pet godina, a zanimljivo je da je istovremeno s košarkom trenirao i američki nogomet. Iako je bio poprilično uspješan u oba sporta, izbor je ipak pao na košarku. Srednju školu je završio u Ohiju (Lincoln High School), a na sveučilištu je igrao za Glenville i Fairmont State. Prvi profesionalni angažman imao je u talijanskoj Civitavecchiji nakon čega je zaigrao G-ligu za Grand Rapids Drive. Uslijedio je potpis za Split; sezona je odlično krenula no nakon dvije teške ozljede za Jamela je završila već u siječnju…
Četiri mjeseca nakon njegove posljednje utakmice za KK Split i visoke pobjede protiv Sutjeske iz Nikšića, porazgovarali smo s Jamelom koji se uspješno oporavlja u SAD-u:
Jamele, za početak, kako ti se svidio život u Splitu i Hrvatskoj općenito?
“Baš mi se svidio Split, ima puno sadržaja za slobodno vrijeme. Svidjeli su mi se građani Splita te pogotovo lijepo vrijeme, sigurno je ovo mirno mjesto za život. Hrvatska je prekrasna država u blizini mora i planina što mi se sviđa.”
Nažalost, sezona je za tebe završila teškom ozljedom u siječnju, tek što si se oporavio od prethodne ozljede. Kako ide rehabilitacija i kada te možemo ponovno očekivati na parketu?
“Rehabilitacija teče odlično, već sam počeo trenirati s loptom i općenito vezano za košarku. Sigurno je da me čeka još puno posla za ojačati tu nogu i vratiti je u optimalno stanje.”
Par riječi o sezoni KK Splita?
“Mislim da ekipa može biti ponosna na kraj sezone i plasman u polufinale domaćeg prvenstva. Ozljede su nas pratile kroz veliki dio sezone i otežavale posao. Da smo ostali kompletni mislim da bi mogli osvojiti ABA 2 ligu i hrvatsko prvenstvo.”
Dio navijača bio je protiv smijenjenog trenera Vladimira Anzulovića, koje je tvoje mišljenje o njemu i toj situaciji?
“Znam da se trener Anzulović nije sviđao mnogim navijačima, ali meni je. Istina, bio je strog prema igračima na treninzima ali nas je i gurao naprijed u najboljem interesu, da budemo bolji i bolji. Stvarno sam dosta naučio od njega, dopustio mi je slobodu u igri te mi prenio važna znanja iz košarkaške igre.
Kakva je bila atmosfera u svlačionici, čini se da je ovogodišnja ekipa bila baš prava klapa… tu je bio i tvoj sunarodnjak Cobbins, koliko je to pomoglo?
“Istina, baš je bila dobra atmosfera među igračima. Bili smo prava ekipa bez nekih egoističnih pojedinaca, igrali smo jedan za drugoga i ginuli bi za pobjedu iz utakmice u utakmicu. Stvarno su svi momci bili nesebični i prije svega dobri ljudi te ih sve volim. I van terena smo svi dobri prijatelji. Naravno da je jako pomoglo što je i Mike bio tu, imamo dosta zajedničkih stvari… stvarno je odličan igrač i super osoba!”
Koje su najveće razlike između europskog i američkog stila košarke, je li se teško prilagoditi igri u Europi?
“Pa i nije mi bilo toliko teško priviknuti se. Sigurno je da ima malih razlika, na primjer u Europi se igra baš intenzivno cijelu utakmicu te je veći naglasak na ekipi nego individualcima. Američka košarka se često fokusira na izolacije. Ovdje su i navijači nabrijaniji, strastveniji, samim time i utakmice…”
Pokrenuo si i vlastiti košarkaški kamp…
“Da, ovim kampom sam htio dati priliku djeci, da se afirmiraju kao mladi i imaju šansu postati profesionalci bez da nose neko poznato ime. Takva je bila i moja priča, bio sam potpuno nepoznat, ali sam naporno radio iz dana u dan. Želim da ta djeca iz mojeg kampa izađu kao stvarno bolji igrači!”
Tvoje mišljenje o NBA sezoni, može li netko skinuti Warriorse?
“Sigurno da je playoff bio potpuno drugačiji bez LeBrona. Mislim da Milwaukee Bucksi imaju šanse da baš oni budu ti koji će srušiti Golden State.”
Tvoj MVP, Brada ili Greak Freak?
“Greak Freak je moj MVP!”
Možemo li te opet očekivati u žutom dresu KK Splita, možda već nadolazeće sezone?
“Trenutno mi je plan vratiti se, ako sve bude u redu i dogovorim se s klubom. Volio bih se vratiti i ponovno zaigrati u Splitu, želim dovršiti ono što smo lani započeli te osvojiti ABA 2 ligu i domaće prvenstvo. AJMO!!”
Jamel je na hrvatskom jeziku završio intervju, te mu se ovim putem još jednom zahvaljujemo na ugodnom razgovoru!