Ulaskom u prosinac zakoračili smo u drugu četvrtinu NBA sezone. Sve su momčadi već prešle granicu od 20 odigranih susreta, a stanje na tablici pomalo se počinje stabilizirati. Tjedan koji je iza nas donio nam je i novi trade u kojemu je Kyle Korver ponovno postao igrač Utah Jazza, dok je u dresu Cleveland Cavaliersa završio Alec Burks. Hrvatske, a i općenito sve NBA fanove zapalilo je zakucavanje Marija Hezonje te prekoračenje preko Giannisa Antetokounmpa u stilu Allena Iversona iz nekih davnijih dana. Slovensko čudo od djeteta Luka Dončić nastavlja svoju bajku, a sada mu je posvećena i pjesma koja je ubrzo postala hit među pratiteljima lige. Kao najbolju utakmicu tjedna izdvojio bi fantastičan okršaj potencijalnih finalista Warriorsa i Raptorsa u Torontu. Domaća je ekipa slavila u produžetku sa 131:128, a poraženim Warriorsima nije bio dovoljan ni 51 poen sjajnog Kevina Duranta.
- Prošli tjedan: NBA Power rankings – tjedan 6
- Hot: Avery Bradley odradio je odličan posao u obrambenom dijelu te se +/- učinkom 73 istakao u tri vezane pobjede Los Angeles Clippersa
- Not: DeMar DeRozan uklopio se u tjedan iz noćne more za svoje Spurse s +/- učinkom -91
- Istok vs Zapad: Ekipe iz Zapadne konferencije vode sa 75-52 u međusobnim okršajima protiv ekipa Istočne konferencije
- Ekipa tjedna: Toronto Raptorsi (20-4) ne posustaju sa sjajnim igrama, ove sedmice pali su Grizzliesi u Memphisu te prvaci Warriorsi u pravome trileru
- Team to Watch: Milwaukee Buckse (15-7) očekuje tjedan istine koji donosi utakmice s Pistonsima, Warriorsima te Raptorsima
10. Boston Celtics (novi), 6. pozicija Istoka, omjer 13-10
Slijedi: NYK, @CHI
Niz: 3 pobjede
Celticsi baš kao da su se probudili nakon što su po prvi put ispali s naše ljestvice najboljih deset te nakon nedavnog teksta o njihovoj neuvjerljivoj igri. Protekli tjedan napokon je donio promjenu – u sve tri utakmice izostao je Jaylen Brown, a na njegovo mjesto u petorci uskočio je Marcus Smart te donio pozitivan šok koji se razvio u tri pobjede u nizu. Vrhunac tjedna bila je gostujuća pobjeda u Minnesoti u kojoj je napokon zasjao Gordon Hayward koji je utakmicu završio s 30 poena, devet skokova i osam asistencija. Bostonu sada slijede nešto lakši susreti s Knicksima i Bullsima, a ako ovakve partije Haywarda pređu u konstantu ostatak lige bi se trebao dobro zabrinuti.
9. Los Angeles Lakers (+1), 5. pozicija Zapada, omjer 14-9
Slijedi: SAN, @SAN, @MEM
Niz: 3 pobjede
Uoči početka sezone bilo je jako puno skeptika o igri novih Lakersa i njihovim šansama za playoff. Momčad Lukea Waltona razuvjerila je sve kritičare i nalazi se na petom mjestu jake Zapadne konferencije, sa samo pobjedom manje od Golden State Warriorsa. Štoviše, Lakersi su ostvarili 12 pobjeda u posljednjih 16 utakmica te su po formi jedna od najboljih momčadi lige. Pozitivna stvar je i veliki broj pobjeda s visokom razlikom koje su LeBronu Jamesu dale vitalno važnu šansu da se odmori, što može biti jako važno u kasnijim fazama sezone. James je ovoga tjedna blistao u pobjedi protiv Indiana Pacersa kada je ubacio 38 poena. Lakerse sada čeka dvostruki okršaj sa Spursima te put u Memphis.
8. Golden State Warriors (-4), 4. pozicija Zapada, omjer 15-9
Slijedi: @ATL, @CLE, @MIL
Niz: 2 poraza
Aktualni prvaci nikako da izađu iz krize koja ih trese još od svađe Kevina Duranta i Draymonda Greena. Iako je Durant u odsustvu Stepha Curryja redovno trpao i preko 50 poena iz noći u noć te pokazivao svu raskoš svog talenta, porazi su se redali te skoro došli na dvoznamenkastu brojku. Ipak, Stephovim povratkom na gostovanju kod Detroit Pistonsa pokazalo se da njegov izostanak ipak nije bio uzrok poraza i stvar koja je kočila momke Stevea Kerra. Napad Dubsa je na trećem mjestu lige, dok je obrana na jako lošoj 18. poziciji. Treba istaknuti i da je klupa lošija nego proteklih sezona te će se svaki izostanak itekako osjetiti. Golden State svoje putovanje po istočnoj obali zatvara gostovanjima kod Hawksa, Cavaliersa i Bucksa.
7. Detroit Pistons (novi), 4. pozicija Istoka, omjer 13-7
Slijedi: OKC, @MIL, PHI, NOR
Niz: 5 pobjeda
Sjajno igraju Detroit Pistonsi u posljednje vrijeme. Seriju od pet pobjeda na fantastičan je način zaključio skalp Golden State Warriorsa, a još je više ohrabrujuća stvar da je momčad Dwanea Caseyja cijelo vrijeme držala rezultat pod kontrolom i pobjeda nije dolazila u pitanje. Tandem Griffin-Drummond funkcionira sjajno, a dobru sezonu ima i razigravač Reggie Jackson. Napad je na 13. mjestu, dok je obrana osma u ligi. Pistonse sada čeka težak tjedan u kojemu će serija pobjeda biti na velikom iskušenju…
6. Milwaukee Bucks (-4), 2. pozicija Istoka, omjer 15-7
Slijedi: DET, GSW, @TOR
Niz: 1 poraz
Milwaukee Bucksi su se malo ohladili i s dva ovotjedna poraza ispali iz fantastičnog ritma s početka sezone. Oba poraza bila su tijesna, a od Milwaukeeja su bolji bili Charlotte Hornetsi te New York Knicksi nakon produžetka. Statistika pak pokazuje da Bucksi nemaju nikakvog razloga za bilo kakvu zabrinutost. Napad je i dalje prvi i najbolji u ligi, dok je obrana jako malo ispod društva top pet. Sada im slijede tri jako teška ispita i susreti sa sjajnim Detroit Pistonsima i Toronto Raptorsima, a u goste će im doći i Golden State Warriorsi koji se pokušavaju izvući iz krize.
5. Oklahoma City Thunder (+1), 3. pozicija Zapada, omjer 14-7
Slijedi: @DET, @BRO, @CHI
Niz: 2 pobjede
Zabrinjavajuća vijest stigla je ovog tjedna iz Oklahoma Cityja. Njihov defenzivni specijalist Andre Roberson doživio je novu ozljedu u procesu rehabilitacije te će se vratiti tek u 2019. godini. Unatoč tomu, nevjerojatan je podatak da je obrana Thundera na prvom mjestu lige te prima jedva 100 poena po utakmici, što je odlično za današnji ritam NBA lige. Ovoga tjedna upisane su dvije lagane domaće pobjede protiv Cavaliersa i Hawksa za treće mjesto Zapadne konferencije. Sada ih čeka turneja po Istoku te će biti pravi uspjeh ako se to treće mjesto zadrži ili poboljša.
4. Philadelphia 76ers (+1), 3. pozicija Istoka, omjer 17-8
Slijedi: @TOR, @DET
Niz: 4 pobjede
Prvih pet pobjeda Sixersa s Jimmyjem Butlerom u sastavu bile su sve utakmice na jednu loptu. Jimmy se tu ponovno potvrdio kako clutch igrač, i to je nešto što sigurno veseli navijače Philadelphije. Momčad Bretta Browna dobila je osam od devet posljednjih utakmica te na tom valu samopouzdanja jaše dalje. Ove sedmice imat će dobru priliku za odmor jer igraju samo dvije utakmice, ali baš te dvije su protiv jakih Raptorsa i Pistonsa.
3. Los Angeles Clippers (-), 2. pozicija Zapada, omjer 15-7
Slijedi: @NOP, @MEM, MIA
Niz: 1 poraz
Los Angeles Clippersi i dalje rasturaju napadački te se u tom segmentu nalaze na četvrtom mjestu u ligi. Napad je pomalo zakazao na sinoćnjem gostovanju kod Dallas Mavericksa koji su igrali bez Luke Dončića te unatoč tome svladali Clipperse. Prije tog poraza Clippersi su vezali četiri pobjede, a posebno se ističe slavlje u gostima kod Portland Trail Blazersa. Slijede im gostovanja kod Pelicansa i Grizzliesa te domaći susret s Miami Heatom. Posebno bih istaknuo Tobiasa Harrisa koji je samo nastavio sa sjajnom formom prošle sezone te je jedan od važnijih kotačića u uspjehu Clippersa.
2. Denver Nuggets (+5), 1. pozicija Zapada, omjer 15-7
Slijedi: @TOR, @ORL, @CHA, @ATL
Niz: 5 pobjeda
Denver Nuggetsi opet nastavljaju igrati na mahove, a trenutno se nalaze u pozitivnom nizu od pet uzastopnih pobjeda. Redom su od momčadi iz Colorada gubili Timberwolvesi, Magic, Thunder, Lakersi i Blazersi. Teško da može impresivnije uzevši u obzir da su čak tri pobjede ostvarene na gostujućem parketu. Sada ih čeka izrazito težak i iscrpljujuć tjedan s četiri gostovanja kod ekipa Istočne konferencije, između ostalih i lidera Toronta.
1. Toronto Raptors (-), 1. pozicija Istoka, omjer 20-4
Slijedi: DEN, PHI, @BRO, MIL
Niz: 8 pobjeda
Toronto Raptorsi potvrdili su se kao neprikosnoveni vladari naše ljestvice i NBA Istoka, barem zasad. Fantastičnih osam pobjeda zaredom najbolji je niz lige. Napad puše za vratom vodećim Bucksima te je drugi najefikasniji u ligi, dok je obrana na jako dobrom devetom mjestu. Posebno ističemo pobjedu protiv Golden State Warriorsa u fantastičnoj utakmici uistinu dostojnoj velikog finala. Raptorse sada čekaju Denver Nuggetsi te susreti s ekipama Istočne konferencije pa možete očekivati još pokoju pobjedu do idućeg izdanja našeg power rankinga.
