Amerikanac je u redovima Zaboka ostavio neizbrisiv trag svojim nastupima ove sezone.
Nick Neal je prije gotovo četiri godine, točnije u ljeto 2019. godine, stigao u Hrvatsku, odnosno u Alkar iz Sinja i to mala vrata. Prije toga, gotovo nitko za njega nije niti znao, a u svoje ga je redove tada doveo Damir Milačić, tadašnji trener Alkara i ostvario pun pogodak. Iako se ta sezona službeno nije odigrala do kraja, zbog covid-a, Neal je u njoj ostvario odlične brojke, što mu je omogućilo transfer u Poljsku, u trenutku kada je natjecanje u Hrvatskoj prekinuto.
Nakon nekoliko sezona u inozemstvu, Neal se krajem prošle godine, točnije u 11.mjesecu, vratio u Hrvatsku i potpisao za Zabok. Zabočani su iznimno loše ušli u sezonu, sa pet uzastopnih poraza, ali njegovim dolaskom ekipa se dizala pa je opet počeo opravdavati svoj ugovor. Danas, na kraju sezone za Zabok, Nealu se sigurno mogu pridodati najveće zasluge za odličnu sezonu, u kojoj su dogurali do četvrtfinala doigravanja, gdje su ispali od Cibone sa ukupnih 2:1. Nick je u 26 odigranih utakmica za Zabok u igri provodio prosječno 30 minuta, uz učinak od 15,9 koševa, 5,8 asistencija i 2.7 skokova.
Osim učinka na terenu, Nick je veliki profesionalac, kako na terenu, tako i van njega, a i sa našim portalom je imao odličnu suradnju. Sve te reference Zabokovim su navijačima bile dovoljne da postane njihov ljubimac, a gotovo nakon svake domaće utakmice klinci i navijači su ga opsjedali, ne bi li “užicali” potpis i pokoji selfie. Sa druge strane, Nick je to znao cijeniti i vrednovati pa se već po povratku u SAD, svojim navijačima obratio zanimljivim pismom, čiji sadržaj prenosimo u cijelosti.
„Wow, kakva je ovo bila godina!
Tako sam ponosan na ovu momčad i ono što smo postigli. Tko bi mogao zamisliti početak sezone s 0-5 i finiš u kojem nas je dijelila jedna utakmica od polufinala.
Sve se može kada imate vjeru i ekipu boraca, dobrog trenera, podršku vodstva kluba i odlične navijače. Svaki put kad smo se suočili s nedaćama prihvatili smo izazov i pokazali veliku snagu. Ove sezone pobijedili smo tri puta Cibonu, Split, Cedevitu i Dinamo!
Zato ću reći “nikad ne podcjenjuj srce prvaka”. Tko god priča o Premijer ligi ove sezone, morat će spomenuti Zabok i neke od sjajnih stvari koje smo napravili. Igram u Europi već 11 godina i ova će sezona za mene ostati zabilježena kao jedna od najboljih. U slučaju da nam se nikada više putevi u životu ne poklope, od srca želim zahvaliti svima što su vjerovali u mene od početka. Navijačima što su nas bodrili i u teškim trenucima, fizioterepeutima za brigu o mom tijelu, ljudima koji su se brinuli o meni iza scene, suigračima na njihovoj borbi i odlučnosti da nikada ne odustanu.
Čestitke Dinu Cincu za MVP-a, to je lijep uspjeh u karijeri, treneru Ivanu Tomasu što mi je dao ključeve momčadi i vjerovao mi da mu pomognem voditi momčad i podržavao me, pomoćnom treneru Borisu Džidiću na uvijek lijepim riječima.
Nadam se da će moje naslijeđe ovdje biti da sam uvijek pokazivao veliki profesionalizam na terenu i izvan njega , veliki karakter, strast, a sve što sam imao dao sam na košarkaškom terenu u tom zabočkom dresu. Nadam se da sam dobro predstavljao vaš grad s čašću, dostojanstvom i ponosom. Želim vam puno i da što češće pjevate „Zagorci smo ljudi pravi kaj nam pak moreju“ poslije svake izborene pobjede.
Nickolas Ralphael Neal”.
Zabok će sigurno teško uspjeti zadržati Neala, s obzirom da je osim u Hrvatskoj, ostavio već trag u inozemstvu, pa je ovo vrlo vjerojatno, po njihove navijače, oproštajno pismo…
