Posljednja postaja naših pregleda završava sa Southwest divizijom. Sezona je pred vratima, a sve ekipe o kojima ćete danas čitati imaju aspiracije za ulazak u doigravanje. Čeka nas pravi vatromet.
Dallas Mavericks
2017/18: 24-58
Otišli: Seth Curry, Nerlens Noel, Yogi Ferrell, Doug McDermot
Došli: DeAndre Jordan, Luka Dončić, Kostas Antetokounmpo, Jalen Brunson
Momčad iz srca Texasa se odlučno okreće u pravome smjeru. Nakon prošle sezone za zaborav gdje su nagomilali mnogo poraza, ove godine cilj je jasan: pokušati izboriti doigravanje. Neće im biti nimalo lako, ali imaju dovoljnu količinu talenta na raspolaganju da se ubace u razgovor.
Prvi pokazatelj za promjenu struje unutar kluba bila je razmjena igrača na samu draft noć. U svoje redove su doveli wunderkinda iz Slovenije, Luku Dončića. Luka je apsolutno trenutno najspremniji igrač s tog drafta. Nije klasični rookie kao većina njegovih vršnjaka proizašlih iz NCAA sustava. Dončić već godinama igra na najvišoj razini Europske košarke i u redovima Madridskog Reala te reprezentacije Slovenije pokazivao je svu raskoš svog talenta. Igrao je protiv odraslih muškaraca od rane dobi i ne samo da je igrao nego je dominirao nad njima. U dobi od samo 19 godina bio je MVP finala Eurolige te najbolji igrač Španjolskog prvenstva. Njegova igra plijeni pažnju gledatelja, a razumljivo je i zašto. Ima istančanu tehniku, igrač finese, poteza, odličnog driblinga i prekrasnog šuta. Bilo je skepse kao i u svim sferama društva oko njegovog dolaska u NBA, ali Luka je već u predsezoni ušutkao sve kritičare svojim izvanserijskim partijama. Trener Rick Carlisle ga se odlučio koristiti na poziciji krilnog centra kao njihovu verziju Draymonda Greena. S njim na toj poziciji sada imaju još jednog vrhunskog kreatora i driblera koji može inicirati napade ili napasti zakasnjelu rotaciju. Najveći problem trenutno kao i kod sve bijele braće mu je obrana. Nije vrhunska atleta i nema moćne fizikalije, ali zato ima nepojmljiv talenat oko kojeg će ekipa Mavericksa graditi svoju budućnost, a Hawksi će požaliti dan kada su učinili onu razmjenu. Kako bi Dončić i njegova mladost stupili na scenu netko se morao žrtvovati. Tko drugi, no veliki Dirk Nowitzki. Nikada mu ništa nije predstavljalo problem kada je riječ o Dallasu, a odluka da on ulazi s klupe u igru kako bi omogućio mjesta za nove talentirane igrače je samo još jedan dokaz za to. Dirk će tako preuzeti rolu šestog igrača i najčešće upražnjavati poziciju centra te tako predvoditi rezerve. U ovoj fazi karijere tu može biti najproduktivniji te sa svojim šuterskim sposobnostima itekako bude od pomoći suigračima. Mjesto startnog centra od ove sezone drži DeAndre Jordan. Odličan skakač i čuvar obruča koji zna svoju ulogu na parketu. Zbog sjajnih fizičkih predispozicija je odlična meta u pick&rollu i teško ga je zagraditi od napadačkog skoka. Dolaskom u ekipu s mnogo driblera u petorci imat će prilike svaki napad biti uključen kroz pick&roll kao strijelac ili kao dodavač, ali njegova primarna rola će ostati slična kao što je bila u Clippersima. Dio sa zabijanjem će prepustiti mlađim i talentiranijim igračima, a jedan od njih je Dennis Smith Jr. Playmaker Mavsa posjeduje atomski atleticizam i svoju igru bazira iznad obruča. Dolazak Dončića će mu olakšati posao i sada malo više može igrati bez lopte i tako se otvarati u čišće situacije za realizaciju. I dalje će ostati primarni dribler, a sada s Jordanom u ekipi ima odličnog pick&roll partnera s kojim će preporoditi napad Mavericksa. Bek šuter momčadi je Wess Matthews. Nakon teškog i mukotrpnog povratka od ozlijede ahilove tetive, Matthews pruža stvarno solidne partije. Veliki broj igrača nakon takve ozljede više se nikada ne približe formi kakvu su imali, ali Matthews nije većina igrača i opravdava svoj nadimak Iron Mana. Koristi se najviše kao specijalist za trice te igru u obrani, a s obzirom na to da mu ističe ugovor na ljeto, možemo očekivati da će pokušati odigrati što bolju sezonu kako bi si priskrbio bogati ugovor. Zadnji član početne petorke je Harrison Barnes. Sasvim prosječno krilo koje može odraditi posao u oba smjera prilično dobro. Šut, kreacija, dribling, obrana, sve u umjerenim količinama. Može igrati i kao small ball četvorka te tako dati momčadi Mavsa drukčiji pristup igri. Imaju dobre igrače zadatka koji ulaze s klupe, a jedan od njih je Dwight Powell. Ovaj mladi Kanađanin iz sezone u sezonu igra sve bolje i Carlisleu će biti jako teško držati ga na klupi. Donosi puno energije u igru i možemo očekivati da će igrati na obje centarske pozicije. Vrijedi izdvojiti još starosjedioca momčadi, J.J. Bareu koji će sa svojim dalekometnim bombama puniti protivnike.
Ova ekipa Dallas ovako formirana će stvarno biti mamac za navijače. Imaju par vrhunskih atleta koje će vladati higlightsima, a Dončićev talent ih odnosi na neku novu razinu. Bit će zanimljivo pratiti tu tranziciju momčadi, predavanje štafete od strane Dirka novim naraštajima, ali najvažnije od svega je da su Mavericksi ponovo konkurentna momčad spremna napasti doigravanje.
Houston Rockets
2017/18: 65-17
Otišli: Trevor Ariza, Ryan Anderson, Luc Mbah a Moute
Došli: Carmelo Anthony, Marquese Chriss, Brandon Knight, Michael Carter Williams, James Ennis
Prošle sezone bili su na korak od NBA finala. Odveli su Warriorse do sedme utakmice u finalu Zapada gdje ih je ozljeda Paula i 27 uzastopno promašenih trica koštalo podviga rušenja Golden Statea. Morey i dalje pokušava i miksa u svom laboratoriju analitike. Dok svi drugi čekaju da GSW padne, Rocketsi svim snagama još jednom idu u zube prvaku. Hoće li ove godine biti drugačiji scenarij?
Znaju koji je recept za uspjeh i pokušat će to replicirati ove sezone. Trener D’Antoni se vodi jednostavnom logikom, imati na parketu 48 minuta Hall of Fame produkcije s pozicije playmakera. Kada u momčadi imaš pojedince poput Jamesa Hardena i Chrisa Paula, to je stvarno veoma lako. Njih dvojica imaju loptu u rukama većinu napadačkih posjeda i često donose odlične odluke. Aktualni MVP lige, James Harden je alfa ove momčadi. Nezaustavljivi napadački talenat koji je revolucionirao ovaj sport. Posjeduje izvanserijski pregled igre i s lucidnim dodavanjima pronalazi šutere Rocketsa. Svojim driblingom lomi suparničke braniče, a vrijedi spomenuti da je prošle sezone predvodio ligu po broju ubačenih trica. Spoj Hardena, Moreya i D’Antonija je kako kažu Amerikanci: „match made in heaven“. Puno za njim ne kaska Paul koji uživa u napadačkom sustavu Rocketsa. Jedan je od najboljih strijelaca u izolaciji u ligi, uz Hardena naravno. Upravo to potencira napad Houstona, pronaći najbolji mismatch na parketu i napasti ga preko svoja dva najbolja igrača. Oni tada ili poentiraju ili uvlače obranu protivnika kako bi otvorili sposobne šutere Rocketsa. Jedan od njih je Eric Gordon. Njegov zadatak stvarno nije težak, stoji na liniji za tri poena i čeka povratne lopte dvojice kreatora i samo šutira. Kad bolje promislim, to je posao svim igračima zadatka Houstona, ali Gordon se najbolje uklapa u tu rolu. Nakon gubitka dva elitna obrambena igrača u vidu Arize i Mbah a Moutea, Rocketsi su bili primorani pronaći alternative. Taj dvojac bio je od velikog značaja za igru Rocketsa u oba pravca, a njihov izostanak pokušat će popuniti James Ennis te Carmelo Anthony. Ennis se već sasvim dobro uklopio u momčad i očekuje se kao starter na krilnoj poziciji dok je najveća enigma ovog ljeta bilo pitanje Carmelovog statusa unutar ekipe. To je otklonjeno tijekom predsezone. Melo će se koristiti s klupe i imat će sličnu rolu kao Gordon. Svaki put kada dotakne loptu će šutnuti na koš i tako već atomski napad Houstona učiniti još potentnijim. Iako nema ulogu startera imat će veliku minutažu i ovisno o matchupovima završavat će utakmice. Dva ključna igrača zadatka ove ekipe su P.J. Tucker i Clint Capela. Njih dvoje donose prijeko potrebnu dozu stabilnosti u obrani koja je pod velikim upitnikom nakon odlaska Arize i defenzivnog koordinatora Rocketsa prošle godine, Bzdelika koji je bio jedan od razloga za njihovu elitnu obranu. Tucker je ultimativni 3&D igrač,a nerijetko se nađe i na poziciji centra kao opcija za niske postave. Capela je jedan od najboljih centara lige. Efikasnost mu je off the charts, što je razumljivo kada igraš pored takva dva rasna playmakera. Živi od pick&rolla i zakucava sve u blizini obruča. No, njegova najveća vrijednost leži na drugoj strani parketa gdje je od vitalne važnosti za Houston. Zbog njegove mogućnosti da štiti obruč i preuzima niže igrače, Rocketsi mogu posložiti temelje elitne obrane. Ova momčad Rocketsa zapravo ima više od 5 statera. Iako ulaze s klupe, često ti igrači završe s 30 minuta provedenih na parketu. D’Antoni je poznat po tome da ima jako kratku rotaciju i da svoje udarne opcije koristi maksimalno.
U pokušaju da još jednom savladaju Warriorse trebat će im pravo malo mini čudo. Najvažnije je za vidjeti mogu li maskirati gubitak pojedinaca od prošle sezone u obrani i ponovo biti elita na tom djelu parketa sa svojom switch heavy obranom. Ako uspiju zadržati nivo od prošle sezone i dobiti bolju produkciju Anthonyja s pozicije četvorke od Andersona, mogu ponovo računati na finale Zapada. No, za nešto više od toga treba im veći skok u oba pravca kako bi pomrsili račune aktualnim prvacima.
Memphis Grizzlies
2017/18: 22-60
Otišli: Mario Chalmers, Tyreke Evans
Došli: Jaren Jackson, Jr. , Kyle Anderson
Medvjedi su u sličnoj situaciji kao Dallas. Iza sebe imaju izuzetno lošu sezonu. Osakaćeni ozljedama Conleyja i Gasola, uspjeli su dobiti samo 22 utakmice u sezoni. Razlika je u tome što Memphis nema ni približnu količinu mladosti i talenta. Hoće li se moći osloniti na svoje stare, iskušane snage za još jedan pokušaj ulaska u doigravanje?
Svi igrači su relativno spremni za start sezone. Najveći fokus je na povratniku Mikeu Conleyju koji je uz Gasola kamen temeljac ove ekipe. Izuzetno ovise o njegovom učinku i ako on ne bude pronašao pravu formu, Grizzliesima se ne piše dobro. Conley je pravi, klasični organizator igre koji nameće ritam ekipe. Osjeća kad nekome treba kreirati šut, a kada treba on sam povući. Odličan je u obrani, pouzdanog šuta i dobrog ulaza. Ako ostane zdrav, ekipa Memphisa s njim na čelu će svakome biti tvrd orah. Drugi član osovine koja drži momčad na okupu je Marc Gasol. Ovaj Španjolac je već dugi niz godina jedan od najboljih centara lige. Svojim pozicioniranjem u obrani obavlja ogroman posao te je uz to odličan zaštitnik obruča. Da bi ostao u trendu s ostalim centrima lige, prošle je sezone nadodao šut za tri poena u svoj napadački arsenal. U stanju je igrati licem košu ili napasti leđima, a posebno je opasan kao kreator s vrha lakta. Od toga će koristi imati mnogi igrači zadatka u Memphisu. Nažalost po ekipu, nakon ovog dvojca, samo im je to i ostalo. Na poziciji beka šutera rotiraju dva Brooksa, Dillona i MarShona. Ovaj potonji ulazi s klupe, dok je Dillon ipak pokazao prošle sezone da je u stanju biti konstantan s vanjskim šutom. Na mjestu krila doveden je Kyle Anderson iz Spursa. Popularni Slow Mo je koristan igrač koji ima dobre all around kvalitete, ali ipak nije ta razina igrača koja im treba. Zamjene su mu dobri šuteri, Omri Casspi i Garrett Temple. Na poziciji krilnog centra trenutno je najveća gužva. Žele otvoriti mjesta i minuta za igrača kojeg su izabrali na ovoljetnom draftu, Jarena Jacksona. On je još jedan u nizu visokih igrača koji su u stanju štiti obruč te šutirati trice. Cilj Memphisa ga je postupno uvoditi u igru i polako se okretati njemu kao budućem osloncu franšize. Trenutni starter je JaMychal Green. Tip igrača koji radi sve pomalo. Dobar je u skoku i obrani, ima pouzdan vanjski šut, ali ne troši mnogo posjeda. Zato igrač kojem potrošnja nije strana, na parketu ili van njega je Chandler Parsons. Najveća pogreška uprave Memphisa, potpisali su ga na 4 godine te mu dali 96 milijuna dollara. Parsons ne može ostati zdrav i biti od koristi momčadi. Kada uspije povezati par nastupa nije ni sjena onog igrača kojeg su mislili da dobivaju. Pouzdanu treću opciju, svestrano krilo sposobno nositi napad momčadi. Ovako im je svezao ruke i onemogućio dovođenje kvalitetnih pojačanja.
Unatoč tome što su zdravi za start sezone ovaj roster ne obećava puno. Imaju dvije zvijezde u godinama koje bi bile od veće koristi u nekoj drugoj ekipi. Koliko dugo će se praviti da je doigravanje dostižno, a ne neki ludi san? Igraju u konferenciji krcatoj talentom i trenutno su kvalitetom debelo ispod top 8 ekipa konferencije. Kako se porazi budu gomilali tako će glasine o razmijeni dva stupa ove organizacije postajati sve glasnije. Hoće li Gasol i Conley kraj sezone dočekati u nekom drugom dresu?
New Orleans Pelicans
2017/18: 48-34
Otišli: Rajon Rondo, Jarret Jack, Emeka Okafor
Došli: Elfrid Payton, Julius Randle, Jahlil Okafor
Pelikani su konačno otkrili svoju dobitnu formulu. Nakon što je Cousins doživio tešku ozljedu ahilove tetive i bio van pogona do kraja sezone odustali su od big balla s dva centra i okrenuli se s postavama s više šuta. Tijekom trade deadlinea doveli su Nikolu Mirotića iz Bullsa i preporod je mogao započeti. Pomaknuli su Anthonyja Davisa na poziciju centra, Mirotića na četvorku i taj duo pod obručima je bio nezaustavljiv.
Naravno, nisu njih dvojica sami zaslužni za super igru New Orleansa. Veliki doprinos tome je dao igrač koji ih je napustio tijekom ljeta, Rajon Rondo. Svojom kreacijom, mentorstvom i donošenjem pravovremenih odluka na parketu bio je vitalan kotačić momčadi. Gurao je konstantno loptu naprijed, bilo u kontrama ili nakon primljenog koša, trčalo se punim mahom. Njegovu ulogu pokušat će replicirati novopridošla akvizicija i igrač željan dokazivanja, Elfrid Payton. Ima dosta zajedničkih poveznica s Rondom, nedostatak pouzdanog vanjskog šuta, dobra kreacija i obrana, ali ipak nije još ta razina kvalitete. No, mlad je igrač koji se još razvija i u ovom napadačkom sustavu Alvina Gentryja može doći do izražaja. Igrač koji je u potpunosti iskoristio prepuštanje lopte Rondu, a sada Paytonu je Jrue Holiday. Više nema tolike ovlasti kao dribler, ali se zbog toga ne troši previše kao glavni inicijator napadačkih setova. Pomaknut je na poziciju beka šutera i tu igra košarku života. I dalje često ima loptu u rukama i veliki je dio napada, druga opcija unutar momčadi. Ima odličan ulaz, pouzdan šut te vrhunske fizikalije za beka pomoću kojih guši protivnike u obrani (samo pitajte Lillarda kako se proveo u prošlogodišnjem doigravanju). Uz njega, najveći faktor za uspjeh Pelicansa je apsolutno svima vidljiv. To su igre Anthonyja Davisa koji polako, ali sigurno korača na LeBronov tron. Igrač kojem ne možemo naći neke izražene mane. Posjeduje enorman talenat. Nema te stvari na parketu što on nije u stanju izvesti. U napadu pomak na poziciju centra mu je još više otvorio igru. Ima odličan šut, bilo za 3 poena ili s poludistance. Oko obruča je još efikasniji te je općenito u reketu nezaustavljiv. Zbog svojih moćnih fizikalija i atleticizma dominira nad konkurencijom, a kada još tome nadodamo tehniku i talent koji posjeduje, sretno ostatku lige. U obrani je dovoljno agilan da ga se stavlja u poziciju da često preuzima, ali najbolji je u blizini obruča jer je jedan od top blokera lige. Ukratko rečeno, MVP kandidat, DPOY kandidat, top 3 igrač svijeta, a postoji velika šansa da nakon ove godine bude sam na vrhu. Tek su mu 25. Već spomenuti partner pod košem mu je Nikola Mirotić. On svojim vrhunskim šutom za tri poena otvara silan prostor za Davisa i Holidaya. Odlična akvizicija Pelicansa i super igrački fit. No ovog ljeta dobio je konkurenciju u vidu Juliusa Randlea. Randle je sa svojim setom vještina blizak Cousinsu, naravno puno manje talentiraniji, ali može igrati sličnu rolu. Sposoban je dribler za svoju visinu i sigurno će imati slobodu unutar ekipe da pokrene kontre i inicira napade. Odličan skakač i čvrst u obrani, dobro će doći na poziciji centra u onim trenucima kada Davis bude odmarao. To je trenutno i najveće pitanje za trenera Gentryja. Kako rasporediti minute i odrediti startere? Vjerojatno će Mirotić zadržati svoju rolu startera uz Davisa jer se to pokazalo kao odlična opcija u prošlogodišnjem doigravanju. Randle će dobiti svoju priliku s klupe na obje pozicije i igrat će u paru s obojicom tako da se oko svoje uloge ne mora brinuti. Možemo čak očekivati da će u određenim matchupovima sva trojica biti skupa na parketu. Početnu petorku zatvara igrač odličnog vanjskog šuta zbog kojeg i je u igri. E’Twaun Moore igra jako puno minuta za Pelicanse na bočnim pozicijama. Šut iz igre mu je blizu 50% što je za jednog beka fantastičan postotak. Iza njega su slični tipovi igrača koji igraju samo zato da bi omogućili dobar spacing ekipe. To su Ian Clark i Darius Miller. Obojica dobivaju minute ovisno o matchupovima te nemaju neku poveću rolu u momčadi. Vrijedi još istaknuti dovođenje Jahlila Okafora koji traži svoje mjesto pod suncem. Silno talentiran napadački, ali bez potrebnih fizikalija za igrati obranu na NBA razini. To ga onemogućava da ima neku značajniju ulogu u ligi. Sinoć su na roster dodali još jedno krilo u razmijeni igrača. U pravcu Clippersa otišao je Ajinca dok je novi član Pelicansa Wesley Johnson. Odličan potez uprave kojim su pojačali najslabiju točku ekipe, poziciju niskog krila. Johnson je solidan igrač sposoban odraditi 3&D rolu.
New Orleans je bio ugodno iznenađenje prošle sezone. Došli su čak do drugog kruga doigravanja i na njima je da pokušaju nadmašiti taj uspjeh. Par stvari znamo sigurno. Imaju jednog od najboljih igrača svijeta u svojim redovima. Igraju najbržim tempom u ligi i imaju inovativnog trenera koji će staviti svoje igrače u poziciju da uspiju. Recept za dobru košarku.
San Antonio Spurs
2017/18: 47-35
Otišli: Manu Ginobili, Kyle Anderson, Tony Parker, Kawhi Leonard, Danny Green
Došli: Marco Belinelli, Dante Cuninngham, DeMar DeRozan, Jakob Poeltl, Lonnie Walker
Zadnji član šampionske generacije je ovo ljeto napustio momčad Spursa i tako na simboličan način označio kraj jedne ere. Tony Parker je otišao u redove Hornetsa i trebat će nam vremena da se naviknemo gledati ga u tom dresu. Za razliku od njega, drugi član zlatne generacije se odlučio oprostiti od košarke i otići u više no zasluženu mirovinu. Manu Ginobili rekao je svoje posljednje hvala navijačima Spursa i odjahao u suton. Tu nije bio kraj šokovima. Netrpeljivost između Leonarda i uprave Spursa rezultirala je njegovim odlaskom u redove Raptorsa. Kako dalje? Hoće li maestro svog zanata još jednom izvući nešto iz ničega?
Pred Popovichem je iznimno težak zadatak. I dalje ima konkurentan roster, ali zbog nepredviđenih ozljeda ostao je lišen usluga dva organizatora igre. Jedan od njih bio je spreman za breakthrough sezonu. Dejounte Murray bio je predviđen starter. Vrhunski obrambeni igrač s napadačkim potencijalom trebao je zasjati ove sezone, ali nažalost ozljeda koljena ga je udaljila od parketa i neće ga biti uopće ove sezone. Sekundarna opcija bio je Derrick White, ali i on je zadobio ozljedu, srećom nešto lakšu pa će izbivati s terena samo oko 6 tjedana. No, to je puno u NBA okvirima. Mnogo utakmica, a malo tijela na raspolaganju. Nemaju pravog organizatora igre tako da će ulogu glavnog kreatora na sebe preuzeti DeMar DeRozan. Nije mu to strano kada većinu vremena igra s loptom u rukama. Samo će ovaj put više morati gledati suigrače no koš. Sposoban je dodavač, ali njegova glavna snaga je ipak zabijanje. Fenomenalan rad nogu, igra s poludistance i izvlačenje faulova su glavna snaga ovog igrača. Ova ekipa Spursa trebat će sve to i još puno više od njega kako bi bili konkurentni. Uz njega na bekovskim pozicijama će vjerojatno startati omaleni Australac, Patty Mills. Patty je to što je u ovoj fazi karijere. Odličan šuter koji će pospremiti svoju kvotu otvorenih trica, ali ne nudi mnogo više u igri prema naprijed. Zato je tu glavna napadačka snaga momčadi, LaMarcus Aldridge. Midrange maestro koji operira na lijevom bloku i često završava akcije svojim poznatim šutem iz okreta. U kombinaciji s DeRozanom čine odličan napadački duo, ali dosta endemičan. Naime, njih dvojica su prošlu sezonu obojica završili u top 5 igrača po broju posjeda potrošenih s poludistance što je za ovu ligu koja stavlja veliki naglasak na spacing i trice velika rijetkost. No, to ih neće sprječavati da rade ono što najbolje znaju. Nekako će trebati generirati poene, a poludistanca će njima biti glavni izvor. Mjesto startera na poziciji niskog krila drži Rudy Gay. Iako je u ovim godinama nekako najbolji na poziciji small ball četvorke, Pop ga je primoran koristiti ovdje jer nema neke alternative. Gay je preko ljeta očito radio na sebi i prilagodio je tijelo više za igru na perimetru pa možemo očekivati da će dati dobar doprinos momčadi. Od korisnih igrača imamo još nekoliko zanimljivih Europljana. U staro jato vratio se Marco Belinelli. Nakon par sezona po drugim klubovima, vraća se pomoći ekipi koja mu je napravila ime. Marco je vrhunski šuter koji još nije našao loš šut. Često uzima sulude pokušaje za tri poena, ali i zabija. Vidjet ćemo koliko će to Popovich tolerirati. Ostao nam je dvojac pod košem koji će se rotirati na poziciji centra. Starter je košarkaška institucija, Pau Gasol. U dobi od 38 godina nije više u stanju igrati velike minute, ali u ograničenoj minutaži koju dobije i dalje je sposoban igrati na najvišem nivou. Svaka minuta od njega na parketu će im dobro doći. Koristit će ga sigurno kao izvor kreacije za ostale, a i dalje ima odličan šut kojim će pomoći spacingu momčadi. Rezerva mu je novopridošli Austrijski centar iz redova Toronta, Jakob Poeltl. Veoma je mlad igrač i trenutno dosta sirov. U predsezoni je pokazivao naznake potencijala i siguran sam da će Popovich pronaći mjesta za njega u rotaciji.
Unatoč tome što ima igrački sustav na kojem mu mogu pozavidjeti svi treneri lige, Popovich će imati dosta problema sakupiti dovoljan broj pobjeda da izbori plasman u doigravanje. Ovu ekipu apsolutno nikada ne treba otpisivati jer će sigurno izvući par pobjeda niotkuda na račun sustava, ali bojim se da neće biti dovoljno. Odlazak zlatne generacije sugerira da je vrijeme da se krene iz početka, a propuštanje doigravanja će ih u potpunosti gurnuti u tom smjeru.
Predviđanja:
- Houston Rockets 58-24
- New Orleans Pelicans 51-31
- San Antonio Spurs 44-38
- Dallas Mavericks 41-41
- Memphis Grizzlies 35-47