Hrvatska se plasirala u četvrtfinale i ispunila prvi cilj.
Naša U18 reprezentacija je na svom putu prema A diviziji odradila u prvoj fazi natjecanja sve kako je i planirala. Sa maksimalne četiri pobjede naši su se dečki plasirali u četvrtfinale sa čelne pozicije, a tamo ih čeka sada Poljska, koja je svoju skupinu završila na drugom mjestu, sa omjerom 4/1. Poljaci su jedini poraz doživjeli od neporažene Češke, a bili su bolji od Islanda, Azerbajdžana, Portugala i Ukrajine.
Izbornik Luka Kralj se jučer dobro oznojio tijekom utakmice, ne bi li pronašao dobitnu kombinaciju za slomiti žilavu Crnu Goru, koja je tako ispala iz svih kombinacija jučerašnjim porazom. Neizvjesno prvo poluvrijeme naslutilo je da ćemo se trebati dobrano pomučiti da bi se došlo do pobjede. Ipak, u drugom poluvremenu Hrvatska je uspjela preokrenuti rezultat. Početkom treće četvrtine Crna Gora je imala posljednje vodstvo 35:34, a onda je do kraja četvrtine naša reprezentacija napravila seriju 5:14 i tako došla do vodstva 40:48 na ulasku u posljednju četvrtinu. Već su te minute dale naslutiti da su naši dečki u dobrom ritmu, no trebalo je u posljednjoj četvrtini to sve i kapitalizirati.
Mali pad koncentracije i nekoliko grešaka na ulasku u posljednju četvrtinu vratili su utakmicu u egal, Crna Gora je došla na 54:54, sa nekoliko promašenih zicera i ishitrenih reakcija u napadu, prije svega nerezonskim šutevima, vratili smo utakmicu u egal i neizvjesnost. No, onda smo zaključali protivniku put do našeg koša, napadi su izgledali smislenije i konkretnije i do kraja susreta Crna Gora je uspjela postići tek pet poena, a mi smo sa 14 poena uspjeli prelomiti utakmicu. Jučerašnja utakmica, odnosno ova završnica, je pokazala i da u ovoj momčadi ima karaktera, pogotovo jer se radilo o potencijalno eliminacijskoj utakmici, gdje su naši momci uspjeli prebroditi svoje mini krize, izvući se iz njih i na kraju doći do pobjede.
Sada je na redu Poljska, koja je otvorila EP sigurnim pobjedama nad Azerbajdžanom i Portugalom, protiv Ukrajine su slavili sa pola koša, nakon toga doživjeli su poraz od Češke, a onda su skupinu zatvorili sigurnom pobjedom nad Islandom.
U nekakvim grubim analizama, Hrvatska je trenutno najbolja napadačka momčad, sa 87,5 poena u prosjeku, dok je Poljska tek na 12. mjestu sa 71,8 poena po utakmici, a u odnosnu ove dvije reprezentacije, trebali bi imati i dominaciju pod koševima, odnosno u skokovima, kao i asistencijama (22 Hrvatska, 15 Poljska). Poljaci nemaju izrazitog igrača koji dominira na terenu, tek je Szymon Lata igrač sa dvoznamenkastim brojem poena u prosjeku (11), za razliku od naše širine, gdje je naših čak pet igrača koji zabijaju preko 10 poena po utakmici (Vučković, Salamunić, Dorotić, Perić, Santro). Poljaci primaju u prosjeku 62,8 poena po utakmici, dok smo mi na 70,7 primljenih poena, naravno uz utakmicu manje od njih zbog manjeg broja utakmica u skupini.
Sve te stvari u ovom trenutku upućuju na činjenicu da smo sutra favoriti, no i Poljska će imati želju i motiv kao i mi, možda i veću, jer će sigurno htjeti poraziti domaćina turnira, no dojam je da nisu prepreka koju se ne može preskočiti.
Foto: Marin Sušić / HKS