Najvažnije pitanje prije svake sezone odgovorit ćemo jednom riječju: Ramsi!
Nakon što su 2016. bili jedna od najlošijih ekipa, LA Ramsi su se isprofilirali kao jedna od vodećih ekipa prošle godine i s 11-5 osvojili diviziju. Playoff iskustvo kratko je trajalo, Falconsi su ih poslali na godišnji odmor pobjedom 26-13. Promjene u ekipi bile su na WR poziciji: Sammya Watkinsa zamijenili su Brandinom Cooksom, igračem slične brzine, ali konstantnije igre. Obranu su ojačali koliko su mogli, a mogli su dosta: Talib, Marcus Peters i Sam Shields novi su u secondaryu, Ndamukong Suh tvorit će zid u prednjoj sedmorci i to bi ih trebalo gurnuti sa 12.mjesta prošle godine na barem top 5. Detaljno ćemo analizirati razloge u sljedećim redovima.
Sean McVay
Pri dobivanju posla u Ramsima postao je najmlađi trener u NFL povijesti. Osvojivši nagradu za Trenera godine, dokazao je da Ramsi nisu pogriješili. Ofanzivni čarobnjak pretvorio je Jareda Goffa u iznadprosječnog QB-a i sljedeći korak je top 10. McVay sa sobom nosi energiju koja je karakteristična za Jona Grudena, McVayovog mentora u Tampi. “Nekad mislim da slušam Jona Grudena u MNF-u” riječi su tacklea Ramsa Andrewa Whitwortha. Nakon učmalosti Jeffa Fishera, upravo ta energija je ono što je ova franšiza trebala. Još jedna od McVayovih karakteristika je agresivnost. Duboka lopta u NFL-u donosi dobre stvari, a McVay se ne boji riskirati. Dovođenjem Brandina Cooksa, Goff i McVay će pokušati probiti top10 u deep ball ratingu nakon 11.mjesta u 2017. Pretvaranje Todda Gurleya u MVP kandidata još jedna je McVayeva zasluga jer je RB porušio sve brojke svojih prijašnjih sezona.
Wade Philips i monstruozna obrana
Aaron Donald najbolji je obrambeni igrač lige. Kada toj veličini pridodate Ndamukonga Suha, obrane diljem lige naći će se u problemu neslućenih razmjera. Nijedan od ove dvojice igrača ne može se čuvati jednim linijašem i ekipe će se morati kockati koji od njih će biti dobiti single block. Nakon što QB izbjegne pritisku dva pass tacklea, čeka ih secondary gdje lopte presijecaju Aqib Talib, first team All Pro prije samo dvije godine, Marcus Peters sa svojih 20 interceptiona otkad je došao u ligu te Lamarcus Joyner, corner koji je postao safety i dobio treću najboju ocjenu prošle sezone. Sav ovaj talent u praksu će pretvoriti Wade Philips, osvajač Superbowla 50 sa Denverom i arhitekt nekoliko odličnih obrana prošlih godina među kojima su Houston, Denver i prošle godine Ramsi.
Todd Gurley
Fantastični running back prošle je godine probio 2000 ukupnih yardi, brojka koja izaziva strah svih obrambenih koordinatora u ligi. McVay mu je dodao dimenziju hvatanja i pretvorio ga u superstara. Ofanzivna linija velik je udio svakog running backa i ovdje ih treba spomenuti kao treću blocking liniju u NFL-u, stvarajući Gurleyu 0.65 yardi prije nego je obrambeni došao na 1 yard od njega. Gurley je zapravo ključ ovog cijelog offensa i očekujemo samo čudovišne brojke u 2018.
Raspored
Peti najlakši raspored u ligi omogućit će Ramsima da osiguraju homefield prednost do playoffa, možda i nad cijelom ligom što znači da će put do Superbowla ići preko Coliseuma. 13- 3 omjer trebao bi biti dovoljan za to ostvarenje. U tom slučaju 90,000 ljudi u Los Angelesu bodrit će napad koji uvijek želi rano povesti kako bi svom pass rushu omogućio bolju situaciju.
SUPERBOWL PROGNOZA: Rams Pats 27-24
